Les frères Karabatic en ont terminé avec une interminable saison. (Panoramic)

Pour ses deux derniers matchs des éliminatoires pour l’Euro 2018, la semaine prochaine en Lituanie et contre la Belgique, l’équipe de France fera sans les frères Karabatic.

C’est sans Nikola et Luka Karabatic que se réunira, dimanche, la sélection française amenée à disputer, les 14 et 17 juin, les deux dernières rencontres des éliminatoires de l’Euro 2018. Le meilleur joueur du monde 2016 est officiellement forfait pour « accumulation de blessures depuis le Mondial ». Après avoir enchaîné quasiment deux saisons, avec très peu de jours de vacances, le demi-centre des Bleus, extrêmement sollicité, avait besoin de souffler et personne ne lui en tiendra rigueur. Son frère cadet, touché à une épaule et qui n’a pas pris part hier au dernier match du PSG contre Nantes, est également sur le flanc.

Pour le déplacement en Lituanie mercredi prochain et la réception de la Belgique le samedi suivant, le staff tricolore a décidé de rappeler deux joueurs : le pivot de Dunkerque Benjamin Afgour, souvent en réserve de la République, et l’ailier de Tremblay Samuel Honrubia qui, comme Arnaud Bingo et Xavier Barachet, effectuera son grad retour à l’occasion de ce rassemblement. Privés de nombreux éléments, notamment des Montpelliérains Michaël Guigou, Mathieu Grébille et Vincent Gérard en plus des Karabatic, les Français, premiers de leur groupe, devraient toutefois pouvoir assurer l’essentiel, à savoir terminer à l’une des deux premières places, pour voir la Croatie en début d’année prochaine.

LA LISTE DES 20
Gardiens : Cyril Dumoulin (Nantes), Julien Meyer (Chambéry)
Arrières : William Accambray (PSG), Xavier Barachet (PSG), Adrien Dipanda (Saint-Raphaël), Dika Mem (Barcelone), Timothey N’Guessan (Barcelone), Olivier Nyokas (Nantes), Nedim Remili (PSG), Melvyn Richardson (Chambéry)
Demi-centres : Nicolas Claire (Nantes), Kentin Mahé (Flensburg)
Ailiers : Luc Abalo (PSG), Arnaud Bingo (Montpellier), Samuel Honrubia (Tremblay), Yanis Lenne (Sélestat), Valentin Porte (Montpellier)
Pivots : Benjamin Afgour (Dunkerque), Ludovic Fabregas (Montpellier), Cédric Sorhaindo (Barcelone)

CALENDRIER ET RESULTATS
2 novembre : Norvège - Belgique 35-26
3 novembre : France - Lituanie 37-20
6 novembre : Belgique - France 37-38
6 novembre : Lituanie - Norvège 32-29
3 mai : Norvège - France 35-30
3 mai : Belgique - Lituanie 29-33
6 mai : France - Norvège 28-24
7 mai : Lituanie - Belgique 33-28
14 juin : Lituanie - France
14 juin : Belgique - Norvège
17 juin : France - Belgique
17 juin : Norvège - Lituanie

CLASSEMENT
1. France 6 pts (+17)
2. Lituanie 6 pts (-5)
3. Norvège 4 pts (+7)
4. Belgique 0 pt (-19)

Par Régis Aumont